السم الروحي
ثانيًا، الخطيئة تُسبب الضرر دائمًا. الخطيئة خطأٌ لأنها تمردٌ على خطة الله الحكيمة والمحبة لنا. خلقنا الله ويريد لنا الازدهار. إرادته - ما يُشير إليه التعليم المسيحي بـ"الشريعة الأبدية" - هي دائمًا خيرٌ لنا. لذلك، كلما "تمردنا على الله بالعصيان"، فإننا نتصرف بطريقةٍ مُدمرة، طريقةٌ تُلحق الضرر بأنفسنا وبمن حولنا.
بهذا المعنى، تُشبه الخطيئة السمّ الروحي. فإذا أكلتُ أو شربتُ سمًّا، فإنه يُلحق الضرر بجسدي. قد يُمرضني، أو يُشلّني، أو حتى يُهلكني. يحتاج جسدي بطبيعته إلى عناصر غذائية مُعينة لكي يعمل بشكل سليم ويبقى بصحة جيدة؛ والسمّ ليس من بينها. السمّ نقيض التغذية. وبالمثل، يحتاج كياننا الروحي - عقلنا وقلبنا وإرادتنا - إلى "عناصر غذائية" مُعينة لكي ينمو ويزدهر. تُعرَّف هذه العناصر تقليديًا بأنها ما هو حق وخير وجمال. عندما أتخذ خيارًا خاطئًا أخلاقيًا، فأنا "أتناول"، إن صح التعبير، الشرّ الأخلاقي بدلًا من الخير الأخلاقي. إنه سمّ روحي. يُلحق الضرر بكياننا الروحي، وبقوتي على الحبّ وأن أُحَبّ. إذا تكرر، سيُصبح خطيئة مُتأصلة، أو رذيلة. سيُنهك روحي، ويُدمر سلامي الداخلي، ويسلبني أي شعور بالرضا الدائم، بل ويجعلني تأثيرًا شريرًا في العالم. الخطيئة تُسبب الضرر دائمًا. لهذا السبب شدد يسوع بشدة على ضرورة التوبة عن خطايانا واللجوء إليه لنيل غفرانها. ولهذا السبب تحثنا الكنيسة الكاثوليكية باستمرار على التأمل في رحمة الله ونيلها من خلال الصلاة والأسرار المقدسة، ولا سيما سرّي المعمودية والاعتراف.