قضية "المهرج القاتل"

[Mary Naeem]

في صباحٍ هادئ من أيام مايو عام 1990، في بلدة "ويلينغتون" الهادئة بولاية فلوريدا، انقلبت حياة "مارلين وارن" إلى كابو*س... طرَقات خفيفة على الباب، تلاها صوت جرس قلب سكون الصباح. فتحت مارلين الباب، لتجد أمامها مشهدًا غريبًا ومُربكًا: مهرجًا صامتًا، يرتدي زيًا زاهي الألوان، يحمل باقة ورد وبالونات هيليوم بألوان طفولية مبهجة.
لم تكن تعلم مارلين أنها في اللحظة ذاتها تنظر في عيني قا*تلها.
المهرج لم يتحدث. لم يضحك. لم يُشِر. فقط سحب مسد*سًا وأطلق النار مباشرة على وجهها من مسافة صفر، ثم استدار بهدوء وركب سيارة "كرايسلر ليبارون" بيضاء واختفى عن الأنظار، تاركًا خلفه جر*يمة بدت وكأنها مشهد من فيلم ر*عب ساخر.
الشرطة حينها وقفت مذهولة... لا شهود، لا دوافع واضحة، لا مشتبهين مباشرين. القا*تل كان متخفيًا تحت قناع مهرج، وفي عالمٍ بلا كاميرات مراقبة، اختفى المهرج في الهواء، وبدأت واحدة من أكثر القضايا غموضًا في تاريخ فلوريدا.
لكن كان هناك اسم يهمس به المحققون في الخفاء: شيلا كين، امرأة تعمل مع زوج الضحية، مايكل وارن، وكانت تربطها به علاقة يكتنفها الغموض. بعد مق*تل مارلين، بدأت تلك العلاقة تزدهر... حتى تزوجا بعد سنوات قليلة.
الشكوك تصاعدت، لكن الأدلة كانت أضعف من أن تُدين أحدًا. ومثل كثير من الجر*ائم الغريبة، نام الملف في أدراج النسيان... لعقود.
ثم جاء عام 2014.
أعادت وحدة الجر*ائم الباردة فتح الملف، وهذه المرة كان في يدهم سلا*ح جديد: تقنية الحمض النووي الحديثة. من بين الأدلة التي أعيد تحليلها، وُجدت شعرة في سيارة الهروب القديمة... وبعد أكثر من 20 عامًا، تطابق الـdna مع شيلا كين.
لكن الشعر لم يكن وحده. الشهود الذين ظنوا أن ذاكرتهم لن تُطلب، عادوا ليقولوا: نعم، كانت هناك امرأة ترتدي زي مهرج، ونحن نعتقد أنها كانت شيلا.
في عام 2017، وفي ولاية فرجينيا، اعتُ*قلت شيلا كين أخيرًا. القيد الحديدي طوّق معصميها بعد 27 سنة من الإفلات.
ورغم محاولات الدفاع لتفنيد الأدلة، وقف القضاء في صف الحقيقة. وفي عام 2022، أُدينت شيلا بتهمة الق*تل من الدرجة الثانية، وصدر بحقها حكم بالسجن 12 عامًا، منها 6 كانت قد قضتها بالفعل خلف القضبان في انتظار العدالة.
قضية "المهرج القاتل" لم تكن مجرد جر*يمة قت*ل... بل كانت فصلًا كاملًا من الغموض والدهشة والصدمة، حيث اختلطت الابتسامة المرسومة على وجه المهرج بد*ماء الضح*ية، واحتاجت العدالة 3 عقود كاملة لتك*سر الصمت.