وُلِدَت خوانيتا فرنانديز سولار في سانتياغو في تشيلي بتاريخ 13 يوليو/تمّوز 1900. ترعرعتْ وسط أسرة مسيحيّة، ونالت سرَّ المعموديّة بعد يومَين على ولادتها، وكانت منذ طفولتها تُرافِق أمَّها إلى القدّاس. احتفلتْ بمناولتها الأولى في 1 سبتمبر/أيلول 1910 وأصبحت تتناول القربانة المقدّسة يوميًّا.
تميَّزت بمحبّتها المسيح، وكانت تمضي ساعاتٍ غارقةً في الصلاة، واعتادت تلاوة المسبحة الورديّة، ما جعلها تبني علاقة مميّزة بالعذراء مريم التي غدت لها خير أمٍّ ومُرشِدة في مسيرتها صوب الاتّحاد بيسوع.
تلقّت خوانيتا دروسها في ثانويّة راهبات القلب الأقدس، وكانت صحّتها ضعيفة، واقتربت من خطر الموت مرّات عدّة. وفي خلال مرضها، قرأت كتاب «قصّة نفس» لتريزا الطفل يسوع، فتأثّرت بروحانيّتها. وحين سمعت صوت المسيح يُجلجل في أعماقها، قرّرت تكريس ذاتها له بكلّيّتها.