قد تطورت الزرافات الأولى في أوروبا

[Mary Naeem]

قد تطورت الزرافات الأولى في أوروبا
على الرغم من أن الزرافات تعيش الآن فقط في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى إلا أن الأبحاث تشير إلى أن أسلاف الزرافات الحديثة تطورت على الأرجح في جنوب وسط أوروبا منذ حوالي 8 ملايين سنة، وحققت معاملات الجمعية الملكية لجنوب إفريقيا نجاحا أكثر من الأقارب الذين انتقلوا إلى آسيا وتوفوا بعد بضعة ملايين من السنين، وقد أفاد الباحثون أن تطور الزرافة كان مدفوعا بشكل أساسي بالتغيرات في الغطاء النباتي من الغابات إلى مزيج من السافانا والغابات والشجيرات.

وكان لأسلاف الزرافات الأطول ميزة في الوصول إلى أوراق الأشجار المغذية في هذا الموطن لذلك كان الأفراد الأطول أكثر عرضة لنقل جيناتهم، ونتج عن هذه العملية التطورية عمالقة يمكن أن تتغذى على أوراق الشجر بعيدا عن متناول الحيوانات الأخرى، وبالإضافة إلى ذلك يقاتل الذكور بأعناقهم الطويلة مما يضيف المزيد من الضغط الإنتقائي، وتعتبر السلامة من الحيوانات المفترسة ميزة كبيرة أيضا طولها يعني أن الزرافات يمكنها رؤية الخطر من بعيد، وليس من السهل على الحيوانات المفترسة إخضاعها.