طيور الشمس يمكن تحوم أمام الزهور (مثل الطنان) أو الجثم على الفروع عند استخراج الرحيق من الزهور .
وعلى الرغم من التشابه الكبير مع الطيور الطنان ، فإنها لا ترتبط بطيور الطنان .
وتشكل المورفولوجيا المماثلة لنتيجة التطور المتقارب
فالأنواع غير ذات الصلة تتطور بنفس الخصائص المورفولوجية التشريحية بسبب نمط حياة المماثل . طائر التمير يلعب دورا هاما في تلقيح العديد من الزهور الأنبوبية (النحل والفراشات التي لا يمكن أن تصل إليها الرحيق المخبأة في الجزء السفلي من “الأنبوب”) .
معظم الطيور الشمسية تتغذى بشكل كبير على الرحيق ، على الرغم من أنها تتغذى أيضا على الحشرات . الفاكهة هي أيضا جزء من النظام الغذائي لبعض الأنواع . يمكن لبعض الأنواع أن تحوم مثل الطنان . هروبهم سريع ومباشرة على الأجنحة القصيرة . الذكور عادة ما تكون ملونة جدا ، ويرجع ذلك جزئيا إلى تقزح الألوان التي يمكن أن تسبب لهم مظهر مختلف اعتمادا على الإضاءة (وبالتالي اسمهم ، طيور الشمس) . أعشاش طيور الشمس هي عموما على شكل محفظة ذات فروع رقيقة مع استخدام السخية من العنكبوت . طيور الشمس والطيور الطنان لها ألسنة مماثلة بسبب التطور المتقارب . تتواجد طيور الشمس في أفريقيا وجنوب وجنوب شرق آسيا ، غينيا الجديدة ، وأستراليا ، إلى جانب مجموعة واسعة من الموائل ، من الغابات والسافانا إلى المراعي الشجرية ، وبعض الموائل الزراعية .