تمر الحشرات خلال مراحل التحول الناقص بثلاثة مراحل ، وهم ( بيضة ، حورية ، حشرة كاملة )يعرف الطور غير الكامل هنا بالحرية ، ومن أمثلة الحشرات ذات التحول الناقص مجموعة الحشرات خارجية الأجنحة ، وهي التي تنشأ فيها الجنحة من وسادات توجد خارج جسم الحشرة ، ولا تحمل الحورية أجنحة في كثير من الحشرات ، ولكنها تظهر أثناء النمو كبراعم خارجية ، والغدد التناسلية الخارجية فيها غير مكتملة النضج ، وهي أصغر حجماً من الحشرة الكاملة .
و تنقسم هذه الحشرات بدورها الى قسمين :
– حشرات ذات تحول ناقص تدريجي : تشابه الحورية الحشرة الكاملة في الشكل العام تقريباً وأجزاء الفم وتعيش في نفس بيئتها وتتغذى على نفس الغذاء ، وخلال فترة التحول تبدأ الأجنحة في الظهور خارجياً ، ومن أمثلته الجراد والنطاط .
– حشرات ذات تحول ناقص غير تدريجي : الحشرات الكاملة أرضية تتنفس بواسطة القصبات الهوائية ، اما الحورية فهي مائية تتنفس بالخياشيم كما تتباين في نوع الغذاء فالحورية تتغذى على الكائنات الحية المائية ، بينما تتغذى الحشرة الكاملة على الحشرات الطائرة ، ومن هنا فإن التحول من البيئة المائية الى البيئة الأرضية الهوائية تحول فجائي ، ومن امثلة الحشرات ذات التحول الناقص غير التدريجي ( الرعاشات ، ذباب مايو ) .