الحوت المسنن له أسنان تقليدية، وهذا يعني أن تقنيات التغذية والأطعمة المفضلة لديه تختلف عن حوت البالين، فهناك أكثر من 80 نوعا من الحيتان ذات الأسنان من حوت العنبر الضخم إلى الدلافين الصغيرة بحجم الكلاب، والدلافين والحوت الطيار والحوت المنقاري هو أيضا من فصيلة الحوت المسنن، وتلتقط هذه الحيتان طعامها مثل الحبار والأسماك إما عن طريق امتصاصها في أفواهها أو عن طريق الإمساك بها والعض.
وإذا كانت فرائسهم كبيرة جدا بحيث لا يمكن ابتلاعها كاملة فسوف يمسكون بأسنانهم ويمزقونها إلى قطع أصغر، وبالنسبة للعلماء، فإن الطريقة الوحيدة لمعرفة ما يأكله الحوت ذو الأسنان هي إما مراقبته وهو يصطاد ويأكل، أو النظر إلى محتويات معدة الحوت الميت، والمحيطات العميقة مظلمة للغاية بحيث يصعب على الحوت تحديد موقع فريسته عن طريق البصر لذلك يستخدم الحوت ذو الأسنان تحديد الموقع بالصدى للعثور على فرائسه، ويصدر الحوت نداء يرتد عن الفريسة، وتساعد الأصداء الحوت على الإبحار نحو طعامه.