نظرًا لأن معظم أنواع السمك تخضع للتخصيب الخارجي ، فمن المنطقي أنه بالنسبة للغالبية العظمى من أنواع الأسماك (> 95٪) ، يتطور البيض خارج جسم الأم.
يسمى هذا النمط من التطور بيضوي ويستخدم من قبل العديد من الأنواع التي تخضع أيضًا للإخصاب الداخلي.
في هذه الحالات ، يتم إطلاق البويضات في الماء من أجل التنمية الخارجية فقط بعد حدوث الإخصاب.
في المقابل ، تطور معظم أنواع أسماك القرش و الشفنين بيضها داخل أجسامها و لكن بدون تغذية مباشرة من الأم ، و هو نظام يسمى بيض الحيض ، و تتغذى الأجنة داخليًا على البيض النامي من كيس الصفار و تفقس وهي صغيرة على قيد الحياة.
هناك أيضًا بعض أنواع أسماك القرش ، مثل أسماك القرش الليموني ، التي تمد الأم بالغذاء لبيضها النامي داخليًا.
هذا يسمى viviparity و عادة ما يتم توفير العناصر الغذائية من خلال عضو يسمى المشيمة التي تتصل بإمدادات الدم للأم.
تتكاثر جميع الأسماك تقريبًا عن طريق الاتصال الجنسي و معظم الأنواع لها جنسان منفصلان.
أولئك الذين ليس لديهم جنسين منفصلين يتجنبون الإخصاب الذاتي عن طريق إنتاج الحيوانات المنوية و البويضات في أوقات مختلفة.
تنتج كل سمكة عادة عددًا كبيرًا من الأمشاج.
في معظم أنواع الأسماك ، يحدث الإخصاب خارجيًا.
تبيض هذه الأسماك. توضع البويضات و تتطور الأجنة خارج جسم الأم.
في أقلية من الأسماك ، بما في ذلك أسماك القرش ، يتطور البيض داخل جسم الأم و لكن دون أن تغذيها الأم