اختفت أمام أعين الناس

[Mary Naeem]

اختفت أمام أعين الناس


في مساء يوم 20 أبريل 1989، وعلى طريق ولاية مونتانا السريع، وقع حا*دث سيارة غامض قلب حياة الجميع رأسًا على عقب. كانت الساعة حوالي 8:15 مساءً، حين رأت السيدة بيجي بويلر ووالدها سيارة تسير في الاتجاه المعاكس، مما اضطرها للانحراف لتجنب تصادم مباشر. الاصطدام وقع بين تلك السيارة وسيارة أخرى، وهذا كان بداية لغز لا يملك أحد تفسيره.
من بين الحطام خرجت امرأة شقراء في السابعة والثلاثين من عمرها، باتريشيا برناديت ميهان، ملامحها شاحبة وعينيها زجاجيتان كأنها ترى شيئًا آخر لا يراه أحد. لم تصرخ، لم تتحرك بسرعة، لم تحاول الهرب من الحادث؛ بل وقفت صامتة تحدّق في المشهد وكأنها مجرد ظل على الأرض. لاحظت بيجي بويلر كيف تسلّقت باتريشيا السياج الخشبي على جانب الطريق، ثم اختفت في الحقول المظلمة، كأنها تلاشت في الهواء أمام أعين الشهود المذهولين.
الشرطة وصلت سريعًا، ومع ذلك لم يُعثر على المرأة في أي مكان، وبعد دقائق تكشّف أن السيارة التي خرجت منها تعود لباتريشيا، والتي كانت تقطن في بوزمان على بعد نحو 600 كيلو من موقع الحادث. لم يكن هناك أي تفسير منطقي لوجودها هناك، ولا أحد يعرف لماذا اختارت هذا الطريق الريفي الموحش في ذلك الوقت بالذات.
التحقيق كشف أن باتريشيا كانت تمر بضغوط نفسية كبيرة، فقد اتصلت بوالدها في بيتها في اليوم السابق، معترفة بالتوتر والرغبة في العودة إلى المنزل. كما كان لديها موعد مع طبيب نفسي صباح اليوم التالي، موعد لم تلتق به أبدًا. آثار أحذيتها وجدت تبدأ في حقل مهجور على بعد كيلو وربع من موقع الحادث، وتابعت فرق البحث تلك الآثار حتى الثالثة صباحًا، لكنها اختفت فجأة في التضاريس كما لو أن الأرض ابتلعتها.
عائلتها وأصدقاؤها شاركوا في عملية البحث بلا كلل، وزعت الأسرة أكثر من 2,000 منشور للبحث عنها، وعمّت فرق التطوع بالبحث في الجبال والوديان القريبة بالخيول والدراجات النارية، كما استخدموا الطائرات والهيليكوبتر للبحث من الجو، وحتى المناجم المهجورة لم تُسفر عن أي أثر. كل هذا لم يخفف من الغموض، بل زاد من الرهبة حول اختفاء المرأة.
على مدى الأشهر والسنوات التالية، وردت أكثر من 5,000 تقارير عن رؤيتها في ولايات مختلفة من الولايات المتحدة، من ألاسكا إلى هاواي، غالبًا في محطات الوقود أو المطاعم على طول الطرق السريعة. بعض هذه الرؤى تم التحقق منها من قبل الشرطة، مثل امرأة شوهدت في مطعم هارديز بولاية مينيسوتا تقضي ساعات بمفردها، لكنها لم تؤدِ إلى العثور على باتريشيا فعليًا. حتى في عام 1990، اعتُقِلت امرأة في أيداهو لتشابهها معها، لكن البصمات كشفت أنها ليست ميهان.
قصتها جذبت اهتمام الإعلام، وظهرت في برنامج «ألغاز لم تُحل» في خريف 1989، وظلت لغزًا قائمًا حتى اليوم. تظل الاحتمالات مفتوحة: هل اختفت بسبب فقدان ذاكرة ارتجاعي، هروب طوعي، أو مجرد حا*دث نفسي؟ أم أن هناك جانبًا أعمق وأكثر غموضًا؟ الحقيقة النهائية ما زالت مخبأة بين الحقول والطرق الريفية الموحشة، حيث يبقى صمت مونتانا شاهداً على واحد من أكثر الاختفاءات غموضًا في القرن العشرين.