هناك حوالي 250 نوعا من البوم في العالم ، وهم يعيشون في كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية الجليدية .
ينتمي البوم إلى مجموعة من الطيور تسمى البوميات ، وتنقسم هذه المجموعة إلى مجموعتين أصغر ، تعرف باسم الفصائل ، الفصيلة الأولى هي فصيلة بوم الحظائر أو البومة المصاصة التي لها وجوه على شكل قلب ، و الفصيلة الثانية هي فصيلة البوم الحقيقي ، وتشمل جميع أنواع البوم الأخرى ، ومعظمها لها وجوه مستديرة .
العديد من أنواع البومة ليلي ، مما يعني أنه نشط في الليل ، هناك بعض أنواع من البوم نهاري ، وهذا يعني أنها نشطة خلال النهار ولكنها ترتاح في الليل ، أما الأنواع اشفقية تنشط أثناء الغسق والفجر .