[Mary Naeem]

عبيد الله

يذكر فيلون جماعة عبيد الله ويضعهم كنقيض للإسنيين الذين يمارسون حياة نشطة. مارست جماعة عبيد الله حياة تأملية ويصطبغ وصف فيلون للجماعة بآرائه وانطباعاته الشخصية. ومع ذلك نقول إن هذا الوصف يشمل النواة التاريخية الحقيقية عاش هؤلاء في دير بالقرب من بحيرة مريوط وتسمي الجماعة هكذا لأنها ترفض كل ملكية شخصية وعاشوا حياة بسيطة متوحدة في عشش صغيرة حيث كانوا يفرضون في دراسة الكتاب المقدس والتأمل وكانوا يتناولون وجبة واحدة خفيفة بعد غروب الشمس. وكانوا يلتقون جميعاً يوم السبت لصلاة الفرض الجماعي وكان للسبت السابع مكانة خاصة فكانوا يجتمعون عشية اليوم السابع، وهم يرتدون الثياب البيضاء، للعابدة وتناول العشاء الجماعية وبعدها سهرة صلاة مقدسة. وكانت الجماعة تتميز مثل الأسنيين وآخرين بالمحافظة التامة على الشريعة. ويعتبر البعض جماعة عبيد الله آخر مشروع جماعة الأسنيين الذي تطور مستقلاً في شتات مصر. وطبق أباء الكنيسة في العصور اللاحقة وصف فيلون لهذه الجماعة على الرهبان المسيحيين لا يمكن أن ننفي الصلات الوثيقة بين الجماعات اليهودية والكنيسة الأولى إلا أنه تنقص الأدلة الأكيدة لكي نثبت صحة ذلك (فيكون نصيب الرهبان).