[Mary Naeem]

ظهر الاحتفال بميلاد المسيح كيوم عيد مميز تدريجيًا على مدى القرون القليلة الأولى للمسيحية.


في الأيام الأولى كان التركيز في المقام الأول على عيد الفصح وقيامة المسيح. لم يُعطَ الميلاد نفس الأهمية. ولكن بحلول القرن الرابع، نرى أدلة على الاحتفال بعيد الميلاد في 25 ديسمبر في روما. من المحتمل أن يكون هذا التاريخ قد اختير ليتزامن مع أعياد الانقلاب الشتوي الوثني القائمة، مما سمح للكنيسة بتقديم بديل مسيحي (لاغو، 2009، ص 197-220).

كانت الاحتفالات الأولى بعيد الميلاد مختلفة تمامًا عن احتفالاتنا الحديثة. فقد كانت ذات طبيعة طقسية أكثر وقارًا وليتورجية، وكانت تتمحور حول القربان المقدس والصلاة بدلاً من تقديم الهدايا أو الزينة. وبحلول القرن السادس الميلادي، ارتبط موسم المجيء، كوقت للاستعداد الروحي، بعيد الميلاد (لاغو، 2009، ص 197-220).

كان أحد أقدم تقاليد عيد الميلاد هو "موكب الأنبياء" - وهو عبارة عن قراءة درامية لنبوءات العهد القديم عن مجيء المسيح. وغالبًا ما كان يُقام هذا الموكب في الكنائس عشية عيد الميلاد. لدينا أدلة على مثل هذه المواكب من أماكن مثل لاون بفرنسا في القرن الثاني عشر (لاجو، 2009، ص 197-220).