تأثير الشتاء النووي على تطور الثدييات
ومن المفارقات أن نفس السمات التي ساعدت الثدييات في الحفاظ على مكانة منخفضة خلال حقبة الدهر الوسيط ساعدتها أيضًا على النجاة من حدث الانقراض، الذي قضى على الديناصورات، كما نعلم الآن، تسبب تأثير النيزك الضخم قبل 65 مليون عام في “شتاء نووي” ، مما أدى إلى القضاء على معظم النباتات التي دعمت الديناصورات العاشبة، والتي بدورها دعمت الديناصورات آكلة اللحوم التي كانت تتغذى عليها، وهذا مكن الثدييات المبكرة أن تعيش على طعام أقل بكثير بسبب صغر حجمها، وساعدت معاطف الفراء (والأيض من ذوات الدم الحار) على إبقائها دافئة في عصر كانت فيه درجات الحرارة العالمية تنخفض.