[Mary Naeem]

حياة الوعل العائلية


الوعل يحب الحشد، ويسافرون ويأكلون ويستريحون معا طوال اليوم في قطعان من 10 إلى بضع مئات، وخلال فصل الربيع، قد يشكلون قطعانا فائقة من 50000 إلى 500000 حيوان، وتتبع القطعان عموما مصادر الغذاء، وتسافر جنوبا (لمسافة تصل إلى 1000 ميل أو 1600 كيلومتر) عندما يصعب العثور على الطعام في الشتاء، وتتحادث حيوانات الوعل مع بعضهم البعض باستخدام الشخير والهمهمات والمكالمات الصاخبة، وخاصة خلال موسم التكاثر أو الشبق، وثغاء العجول للإتصال بأمهم.

بعد أن يفرك ذكور الوعل المخمل عن قرونهم، يستمر أجسامهم في الإستعداد للشبق، وتنتفخ رقبتهم، وتنجرف معدتهم إلى الداخل، وينمو شعرهم تحت رقبتهم، ويبدأون في القتال مع بعضهم البعض مما يؤدي أحيانا إلى الموت، ويختار الفائز من 5 إلى 15 أنثى ليكونن في حريمه، ويعد هذا وقتا مرهقا بالنسبة للذكور، حيث يفقدون ما يصل إلى 25 بالمائة من وزن أجسامهم، وإناث الوعل الحامل تترك القطيع في الربيع وتسافر إلى أرض الولادة التقليدية، وهنا، تلد في غضون فترة 10 أيام من بعضها البعض وعادة في مايو ويونيو.

عادة ما تلد إناث الوعل عجل واحدا، على الرغم من أنه قد يكون هناك توأمان من عجول الوعل، وقد تم تسجيل ثلاثة وأربعة، ولم يتم رصد العجول كما هو الحال في أنواع الغزلان الأخرى، ويمكن للصغار حديثي الولادة الوقوف بعد ساعة واحدة فقط من الولادة، ويمكنهم متابعة والدتهم في عمر خمس إلى سبع ساعات، ويمكنهم تجاوز الإنسان عندما يبلغون من العمر يوما واحدا، وعجل الوعل يشرب حليب أمه الغني، وفي عمر أسبوع، يبدأ في إضافة طعام صلب إلى نظامه الغذائي، وبحلول أسبوعين يتضاعف وزنه عند الولادة، ويتم فطام العجل بعد ستة أشهر.

تظهر قرون الوعل لأول مرة على شكل براعم شعر صغيرة عندما يكون الوعل في عامه الثاني، وسرعان ما تنمو لتصبح طفرات تسمى قرون الخنجر، وقد تنمو قرون حيوانات الوعل الصغيرة هذه لعدة سنوات، ولكن على الأرجح ستنتج السنة الثالثة مجموعة متشعبة، وفي حوالي ست سنوات تكون القرون في أفضل حالاتها.