يعود أصل الحرف الطباعي @ إلى رسالة من فرانسيسكو لوبي وهو إيطالي مستقر في إشبيلية. في هذه الرسالة استعمل الحرف الطباعي @ لاختصار الكلمة Arroba الإسبانية وهي وحدة الكيل الإسبانية المشتقة بدورها من العربية الربع وتساوي 11.5 كيلو غرام في اسبانيا و14.7 كيلو غرام في البرتغال.
أما سر استعماله في الانترنت للايميل فلكونه حرفاً غير مستخدم في الكتابة ولا في التوصيف ، بالتالي لن يكون هناك اسم ولا مقطع فيه هذا الحرف.